Am nächsten Vormittag geht es los. Schon der Bahnhof von Ella ist ein Erlebnis, die Ausstattung ist absolut museumsreif. Das altmodische Ambiente kommt nicht nur bei Eisenbahnfreaks gut an und wird deswegen natürlich als Touristenattraktion gepflegt. Aber die Bahn ist nach wie vor auch ein wichtiges Transportmittel für die Einheimischen. Die zweistündige Fahrt kostet uns 60 Rupien pro Person (ca. 35 Cent), die Räder sind mehr als doppelt so "teuer". Wir fahren 3. Klasse, absichtlich, weil wir ein bisschen Lokalkolorit mitbekommen möchten. Die harten Holzbänke lassen sich für 2 Stunden locker aushalten. Zu Beginn ist unser Abteil noch relativ leer, aber bald sitzen wir dichtgedrängt zwischen lauter netten Menschen, die uns freundlich und aufmunternd zulächeln. Die Frauen und kleinen Mädchen in ihren farbenfrohen Saris sind besonders schön anzusehen. Derweil tuckert der Zug höher und höher in die Berge hinauf. Es ist einfach nur phantastisch. Wir haben supertolle Blicke, auf endlose Teeplantagen, Gemüsefelder (viele Gemüse, die später zu Currys "verarbeitet" werden, kommen aus dem Hochland), kleine und größere Orte. Schade, dass der Spaß nach zwei Stunden schon zu Ende ist.
Am Bahnhof in Ella
Preise für Bahnfahrkarten. Die mehrstündige Fahrt nach Colombo kostet
in der 3. Klasse 190 Rupien, das sind umgerechnet 1,20 €.
Das Arbeitszimmer des Bahnhofsvorstehers wirkt wie ein Kolonialmuseum.
Bahnhofsvorsteher im postkolonialen Arbeitsstress
Fahrkartenkontrolleur am Bahnsteig
Sitznachbarin in der dritten Klasse
Mit Clifford (rechts) unterhalten wir uns über den Teeanbau in Sri Lanka.
Zugfahrt durchs Hochland (1)
Zugfahrt durchs Hochland (2): Teeplantagen
Zugfahrt durchs Hochland (3)
Zugfahrt durchs Hochland (4)
Angekommen! Leider liegt der Bahnhof außerhalb der Stadt.
Bis Nuwara Eliya sind es noch 9 km - und über 300 Höhenmeter.
Auf der Strecke hat es einen Erdrutsch gegeben, ein weiteres Stück des Hanges droht abzubrechen.
Die Straße ist deswegen gesperrt, der Rückstau kilometerlang.
Nur wir dürfen durch .... "Go fast!" sagt der Polizist.
